Навіть під час війни мешканці Харківщини не відмовляються від прагнення змінювати свої громади. Громадський бюджет, або Бюджет участі, — це частина місцевого бюджету, використання якої визначають самі жителі. Подавши власні проєкти та проголосувавши за них, вони можуть впливати на благоустрій, культуру, освіту, спорт і громадські простори.
У різних громадах області механізм громадського бюджету продовжує працювати або поступово відновлюється. Водночас безпекова ситуація суттєво визначає, які саме ініціативи можна реалізувати. У відносно безпечніших населених пунктах облаштовують простори, спортивні майданчики та модернізують бібліотеки, а громади в зоні активних бойових дій змушені відкладати такі проєкти.
У Біляївській громаді громадський бюджет працює два роки. Тут на конкурс із місцевого бюджету виділили 450 тисяч гривень, а максимальна вартість однієї ініціативи становить 50 тисяч гривень. Модель передбачає рівний розподіл можливостей між старостинськими округами, щоб кожна територія мала шанс отримати фінансування.
У Донецькій, Близнюківській і Пісочинській громадах механізм також діє, хоча в окремих випадках активність зменшилася через війну. Водночас у громадах, що опинилися під окупацією або в зоні активних бойових дій, конкурси не проводяться. Кегичівська громада, навпаки, вже розпочала реалізацію власного громадського бюджету.
Досвід Харківщини показує: громадський бюджет — це не лише розподіл коштів, а й спосіб об’єднати людей навколо спільних ідей та зміцнити співпрацю між владою і громадою.